On Friday, June 17, your CUPE-Ontario School Boards Council of Unions (OSBCU) bargaining team met across the table from the Council of Trustees’ Associations (CTA), representing your employers, and the Ministry of Education, representing the provincial government. This meeting happened in Toronto and it was in-person.
Just getting this meeting to take place was a small victory for you and your coworkers. On June 3 – the earliest date it was possible to do so – your team served notice to bargain. In accordance with the School Board Collective Bargaining Act, the government and school boards’ trustees were required to meet with your elected bargaining committee within 15 days. The government tried to delay this meeting, inaccurately citing the recent provincial election which is not a legitimate reason to break the law.
What was discussed
Friday’s meeting lasted five hours and was focused on reaching an agreement about the scope of central bargaining. Every school board collective agreement has two components: one, central, that applies to everyone (all school boards and CUPE education workers) and another, local, that applies just to your bargaining unit and school board. The law requires the central parties meet and determine what topics are negotiated centrally. Most monetary issues are bargained centrally.
Ground rules for this round of bargaining were the other main point of discussion.
Because all of us who work to make this province’s schools run day in and day out are eager to reach a fair collective agreement that improves the quality of education and pays working people what we’re worth as soon as possible, your bargaining team proposed substantively the same central scope as we did in 2019 and 2014 – the same division of issues (central or local) that the trustees and government accepted during the last two rounds of bargaining.
What your bosses and the government said
We thought it would be no-brainer for both parties – workers representatives and the bosses – to quickly accept the same central scope as last time. But something as simple as this became another opportunity for the provincial government to delay.
They figure that they can prolong the start of discussions about real issues that matter to you and kids’ caregivers even longer by dragging out today’s first meeting into a second unnecessary meeting weeks from now. (By the way, they haven’t even agreed to a next meeting date yet).
As for the ground rules, your bargaining team made it clear that workers will not accept a “media blackout.” Instead, those of us who are at the negotiating table on your behalf intend to be very open and transparent with the whole CUPE-OSBCU membership.
A blackout on communications while bargaining is ongoing is a tactic that disproportionately benefits the employer/government side. From their perspective, the more secretive that negotiations are, the easier it is for them to say one thing to your elected bargaining team while a government spokesperson – like the minister of education did in 2019 – calls a press conference to say something very different that sounds much nicer to the public.
Just like the hundreds of trustees and managers of the 63 local school boards expect to see the proposals their representatives will bring to the negotiating table, you deserve to see the proposals that your bargaining team puts forward. You’ll also get to be more connected with the work of your union representatives who are at the table when you get to read the details of the proposals that the other side will bring up.
Overall, the bosses’ negotiators said they wouldn’t agree to anything today. They’re still relying on some notion that they have to wait for a new provincial government cabinet to be sworn in. But the facts say otherwise. This page on Legislative Assembly of Ontario website clearly states: “Ministers keep their appointments until new ministers are appointed after the election.” Since the government hasn’t changed and every single one of the cabinet ministers was reelected, the idea that it’s unclear what direction this government wants to take is absurd.
What’s next?
Doug Ford’s newly reelected Progressive Conservative government has the power to reach a deal with you and get it done before school starts again this fall.
You have the power, as workers who are united and as caregivers and community members, to put pressure on your elected members of provincial parliament and the people they send to the bargaining table to negotiate.
Here’s what you can do
- Talk to your coworkers about the “Education Workers are Ready to Negotiate” majority photo petition. Ask your coworkers to commit to take action to win their demands and to add their photo as a symbol of their commitment to collective action.
- Join the parent outreach team your CUPE-OSBCU local representatives are organizing and hand out flyers to parents next week to let your community know that education workers are fighting for improvements to learning conditions at the bargaining table.
- Attend one of the 20+ education worker actions taking place on Thursday, June 23 to deliver the tens of thousands of letters that you and your coworkers have signed calling on Premier Ford to commit the funding necessary for publicly delivered education in Ontario, including real wage increases and increased staffing.
Let’s all – tens of thousands of us – send the same message to Doug Ford:
Stop the delay tactics, be transparent, and set a date and time to meet with my CUPE-OSBCU bargaining team before the end of this month.
In solidarity,
Your OSBCU Central Bargaining Committee
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Le vendredi 17 juin, l’équipe de négociation du Conseil des syndicats des conseils scolaires de l’Ontario du SCFP (CSCSO) a rencontré le Conseil des associations des conseillers scolaires (CACS), représentant vos employeurs, et le ministère de l’Éducation, représentant le gouvernement provincial. Cette réunion a eu lieu à Toronto, en personne.Le simple fait d’obtenir la tenue de cette réunion constituait une petite victoire pour vous et vos collègues. Le 3 juin, la date la plus rapprochée pour ce faire, votre équipe a signifié l’avis de négocier. Conformément à la Loi sur la négociation collective dans les conseils scolaires, le gouvernement et les conseillers scolaires étaient tenus de nous rencontrer dans les 15 jours. Le gouvernement a tenté de retarder cette réunion, en invoquant à tort les récentes élections provinciales, ce qui n’est pas une raison légitime pour enfreindre la loi.
Ce qui a été discuté
La réunion de vendredi a duré cinq heures et portait sur la conclusion d’un accord sur la portée de la négociation centrale. Chaque convention collective d’un conseil scolaire est à deux volets, soit un volet central qui s’applique à tous (tous les conseils scolaires et tous les travailleurs et travailleuses de l’éducation du SCFP). L’autre étant un volet local qui ne s’applique qu’à votre unité de négociation et à votre conseil scolaire. En vertu de la loi, les parties centrales doivent se réunir et déterminer les sujets qui seront négociés au niveau central. La plupart des questions monétaires sont négociées au niveau central.
Les règles de base de cette ronde de négociation ont constitué l’autre point de discussion principal.
Puisque tous ceux d’entre nous qui sont à l’œuvre pour que les écoles de cette province fonctionnent jour après jour souhaitent intervenir dès que possible une convention collective équitable qui optimise la qualité de l’éducation et qui paie les travailleurs à leur juste valeur, votre équipe de négociation a proposé essentiellement la même portée centrale qu’en 2019 et 2014, à savoir la même division des enjeux (au niveau central ou local) que les conseillers scolaires et le gouvernement avaient accepté lors des deux dernières rondes de négociation.
Ce que vos patrons et le gouvernement ont dit
Nous pensions qu’il serait évident pour les deux parties, les représentants des travailleurs et des travailleuses et les patrons, d’accepter rapidement la même portée centrale que la dernière fois. Pourtant, quelque chose d’aussi simple que cela ne fut rien d’autre qu’une occasion pour le gouvernement provincial de retarder le tout.
Ils se disent qu’ils peuvent retarder plus longtemps le début des discussions sur les vrais questions qui vous tiennent à cœur, à vous et aux personnes qui s’occupent des enfants, en faisant traîner la première réunion d’aujourd’hui en une deuxième réunion inutile dans plusieurs semaines. (D’ailleurs, une autre date de réunion n’a pas encore été convenue).
Quant aux règles de base, votre équipe de négociation a clairement indiqué que les travailleurs et les travailleuses n’accepteront pas un « embargo médiatique ». Au contraire, ceux et celles d’entre nous qui vous représentent à la table de négociation ont l’intention d’être très ouverts et transparents avec l’ensemble des membres du SCFP-CSCSO.
Un embargo sur les communications pendant que les négociations sont en cours est une tactique qui profite de manière disproportionnée à la partie patronale/gouvernementale. De leur point de vue, plus les négociations sont secrètes, plus il leur est facile de dire une chose à votre équipe de négociation tandis qu’un porte-parole du gouvernement convoque une conférence de presse pour dire quelque chose de très différent qui résonne mieux auprès du public, comme l’a fait le ministre de l’Éducation en 2019.
Tout comme les centaines de conseillers et conseillères scolaires des 63 conseils scolaires s’attendent à voir les propositions que leurs représentants soumettront à la table de négociation, vous méritez de voir celles que votre équipe de négociation met de l’avant. Vous serez également plus en phase avec le travail de vos représentants syndicaux qui sont à la table lorsque vous lirez les détails des propositions que l’autre partie présentera.
Dans l’ensemble, les négociateurs des patrons ont déclaré qu’ils n’accepteraient rien aujourd’hui. Ils s’appuient toujours sur l’idée qu’ils doivent attendre qu’un nouveau cabinet du gouvernement provincial soit assermenté. Mais, les faits disent le contraire. Une page sur le site Web de l’Assemblée législative de l’Ontario indique clairement que « les ministres conservent leur portefeuille jusqu’à ce que de nouveaux ministres soient nommés au lendemain des élections ». Comme le gouvernement n’a pas changé et que chacun des ministres a été réélu, l’idée selon laquelle il n’est pas clair de savoir quelle direction ce gouvernement veut prendre est absurde.
Quelle est la prochaine étape?
Le gouvernement progressiste-conservateur de Doug Ford nouvellement réélu est habilité à intervenir une entente avec vous, et ce avant la rentrée scolaire cet automne.
Vous avez le pouvoir, en tant que travailleurs et travailleuses solidaires et en tant que soignants et membres de la communauté, de faire pression sur vos parlementaires provinciaux et sur leurs représentants à la table de négociation.
Voici ce que vous pouvez faire
- Parlez à vos collègues de la pétition-photo majoritaire « Les travailleurs et les travailleuses de l’éducation sont prêts à négocier ». Demandez à vos collègues de s’engager à agir pour avoir gain de cause et d’ajouter leur photo comme symbole de leur engagement envers l’action collective.
- Joignez-vous à l’équipe de sensibilisation des parents que vos représentants locaux du SCFP-CSCSO organisent et distribuez des dépliants aux parents la semaine prochaine pour faire savoir à votre communauté que les travailleurs et les travailleuses de l’éducation se battent pour optimiser les conditions d’apprentissage à la table de négociation.
- Participez à l’une des plus de 20 actions des travailleurs et travailleuses de l’éducation qui se tiendront le jeudi 23 juin pour livrer les dizaines de milliers de lettres que vous et vos collègues avez signées pour demander au premier ministre provincial Doug Ford d’engager le financement nécessaire pour l’éducation publique en Ontario, notamment de véritables augmentations de salaires et de dotation en personnel.
Envoyons tous, des dizaines de milliers d’entre nous, le même message à Doug Ford :
Arrêtez les tactiques dilatoires. Faites preuve de transparence et fixez une date et une heure pour rencontrer mon équipe de négociation du SCFP-CSCSO avant la fin du mois.
En toute solidarité,
Votre Comité de négociation central du CSCSO
